L'ACO est constitué d'un mélange de polysilicates et d'oxydes métalliques. Il convertit les rayons UV courts et énergivores du soleil en rayons plus longs, libérant ainsi de l'énergie. Cette énergie décompose les molécules d'eau en radicaux libres (radicaux hydroxyles et radicaux oxygène). Ces derniers comptent parmi les agents oxydants les plus puissants. Nettement plus oxydants que l'ozone, ils oxydent complètement des composants tels que l'urée ou les chloramines, jusqu'à l'atome près. Aucun produit de réaction dangereux n'est formé, uniquement du dioxyde de carbone (CO₂), de l'eau (H₂O) et de l'azote (N₂). En convertissant les rayons UV courts en longueurs d'onde plus longues, le chlore est également protégé de la photooxydation (décomposition du chlore par le soleil). La demi-vie du chlore est multipliée par 3. Contrairement aux stabilisants de chlore classiques comme l'acide cyanurique, l'effet oxydant n'est pas affaibli, mais au contraire accru.